O líder norte-coreano Kim Jong Un supervisionou testes de lançamento de novos mísseis de cruzeiro projetados para serem disparados de submarinos e também revisou os esforços para construir um submarino com propulsão nuclear, reiterando seu objetivo de estabelecer uma marinha com armas nucleares para enfrentar o que ele considera como crescentes ameaças externas. Isso foi informado pela mídia estatal na segunda-feira.
O relatório surgiu um dia após os militares sul-coreanos terem afirmado ter detectado a Coreia do Norte disparando vários mísseis de cruzeiro sobre águas próximas do porto oriental de Sinpo, onde o Norte mantém um importante estaleiro que desenvolve submarinos. Esta é a mais recente de uma série de demonstrações de armas realizadas pela Coreia do Norte em meio às crescentes tensões com os Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão.
O jornal oficial da Coreia do Norte, Rodong Sinmun, divulgou fotos que pareciam mostrar pelo menos dois mísseis disparados separadamente. Ambos geraram nuvens branco-acinzentadas ao romperem a superfície da água e subirem no ar em um ângulo de cerca de 45 graus, indicando possivelmente que foram disparados de tubos de lançamento de torpedos.
Segundo a mídia estatal, os mísseis eram do tipo Pulhwasal-3-31, uma nova arma testada pela primeira vez na semana passada em lançamentos terrestres a partir da costa oeste da Coreia do Norte.
Os relatórios sugeriram que dois mísseis foram lançados durante o teste. A KCNA relatou que os mísseis voaram por mais de duas horas antes de atingirem com precisão um alvo na ilha, mas não especificou o navio usado para os lançamentos. Nos últimos anos, a Coreia do Norte realizou lançamentos de mísseis tanto de submarinos em desenvolvimento quanto de plataformas de testes subaquáticos construídas em barcaças.
Lee Sung Joon, porta-voz do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul, afirmou que os militares sul-coreanos e norte-americanos estavam analisando os lançamentos, incluindo a possibilidade de a Coreia do Norte ter exagerado nos tempos de voo.
Nos últimos anos, a Coreia do Norte tem testado uma variedade de mísseis projetados para serem disparados de submarinos, buscando assim a capacidade de conduzir ataques nucleares debaixo d’água. Em teoria, isso reforçaria sua dissuasão, garantindo a capacidade de retaliar após sofrer um ataque nuclear em terra.
Os submarinos capazes de disparar mísseis também representariam uma ameaça adicional à crescente coleção de armas de combustível sólido disparadas de veículos terrestres, que visam superar as defesas antimísseis da Coreia do Sul, Japão e Estados Unidos.
No entanto, seria necessário tempo, recursos e melhorias tecnológicas consideráveis para que a Coreia do Norte, fortemente sancionada, construísse uma frota de vários submarinos capazes de viajar silenciosamente e executar ataques de forma confiável, de acordo com analistas.
A Agência Central de Notícias Coreana oficial do Norte relatou que Kim expressou satisfação após os mísseis atingirem com precisão seus alvos marítimos durante o teste de domingo.
Ele então emitiu tarefas importantes, não especificadas, para “realizar o armamento nuclear da marinha e expandir a esfera de operação”, descrevendo essas como metas cruciais diante da “situação prevalecente e ameaças futuras”. A KCNA informou ainda que Kim foi atualizado sobre os esforços para desenvolver um submarino de propulsão nuclear e outras embarcações navais avançadas.
Kim fez comentários semelhantes sobre uma marinha com armas nucleares em setembro, durante a cerimônia de lançamento do que a Coreia do Norte descreveu como um novo submarino capaz de disparar armas nucleares debaixo d’água. Ele afirmou então que o país estava buscando um submarino de propulsão nuclear e planejava modernizar os submarinos e navios de superfície existentes para que pudessem transportar armas nucleares.
Os submarinos de propulsão nuclear têm a capacidade de viajar longas distâncias de forma silenciosa e se aproximar das costas inimigas para lançar ataques, o que reforçaria o objetivo declarado de Kim de construir um arsenal nuclear capaz de ameaçar o continente dos Estados Unidos de forma viável. No entanto, os especialistas afirmam que tais navios provavelmente são inviáveis para a Coreia do Norte no curto prazo sem assistência externa.
Apesar de possuir uma das maiores frotas de submarinos do mundo, com cerca de 70 a 90 submarinos movidos a diesel, a Coreia do Norte possui principalmente embarcações antigas capazes de lançar apenas torpedos e minas.
Os militares da Coreia do Sul observaram que o submarino revelado pela Coreia do Norte em setembro, chamado “Herói Kim Kun Ok”, não parecia estar pronto para o serviço operacional, sugerindo que o Norte pode estar exagerando suas capacidades.
As tensões na Península Coreana aumentaram nos últimos meses, com Kim acelerando o desenvolvimento de armas e emitindo ameaças provocativas de conflito nuclear com os Estados Unidos e seus aliados asiáticos.
Em resposta, os Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão têm expandido seus exercícios militares conjuntos e aprimorado suas estratégias de dissuasão centradas em ativos nucleares americanos.