A Ucrânia afirmou que seus preparativos para uma contraofensiva estão quase completos. Ainda assim, as imagens de satélite mostram que a Rússia construiu um elaborado conjunto de defesas no sul do país, incluindo fossos antitanque, obstáculos, campos minados e trincheiras. Essas defesas se estendem por centenas de quilômetros ao longo da frente sul, onde a Ucrânia deve concentrar sua ofensiva nas próximas semanas. O desafio para os ucranianos será contornar ou superar tais obstáculos em alta velocidade, criando um ímpeto que faça com que o comando e controle russos derreta. As defesas russas se tornaram críticas para seus objetivos gerais e são replicadas em uma grande extensão de território, desde a Crimeia, no sul, até partes de Donetsk.
As autoridades ucranianas frequentemente transmitem relatos de pessoas em áreas ocupadas, como Mariupol e Berdyansk, de longos comboios russos passando e dezenas de edifícios sendo apropriados como acomodações militares. Mesmo assim, é excepcionalmente difícil dizer quantas tropas russas – e de que qualidade – são designadas para cada seção de uma linha de frente tão longa. Será fundamental para os ucranianos interromper as linhas de abastecimento, destruir depósitos de munição e atingir a infraestrutura de combustível antes da de
As autoridades ucranianas reconheceram que, ao contrário da varredura repentina de setembro em grande parte da região de Kharkiv, eles podem não ter o elemento surpresa em qualquer contraofensiva maior. É importante lembrar que a guerra já matou mais de 14.000 pessoas desde 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia. Com a Rússia aumentando a presença militar na fronteira, o cenário se torna cada vez mais preocupante. O conflito tem levado a sanções internacionais contra a Rússia e tensões crescentes entre Moscou e as potências ocidentais, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia. As Nações Unidas e as organizações de direitos humanos alertam para o risco de uma catástrofe humanitária na região.