Casa Branca aumenta pressão para venda do popular aplicativo de vídeo, que pertence à empresa chinesa de internet ByteDance.
O governo Biden quer que a propriedade chinesa da TikTok venda o aplicativo ou enfrente uma possível proibição, enquanto a Casa Branca endurece sua posição para resolver as preocupações de segurança nacional sobre o popular serviço de vídeo.
A nova demanda para vender o aplicativo foi entregue ao TikTok nas últimas semanas, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto. O TikTok é propriedade da empresa chinesa de internet ByteDance.
A mudança é significativa na posição do governo Biden em relação ao TikTok , que está sob escrutínio por temores de que Pequim possa solicitar dados dos americanos no aplicativo. A Casa Branca vinha tentando negociar um acordo com o TikTok que aplicaria novas salvaguardas aos seus dados e eliminaria a necessidade de a ByteDance vender suas ações no aplicativo.
A demanda por uma venda – juntamente com o apoio da Casa Branca à legislação que permitiria proibir o TikTok nos Estados Unidos – endurece a abordagem do governo. Isso remonta à posição do ex-presidente Donald J. Trump, que ameaçou banir o TikTok a menos que fosse vendido para uma empresa americana.
O TikTok disse que estava avaliando suas opções e ficou desapontado com a decisão. Espera-se que ele enfrente questões sobre os laços do aplicativo com a China, bem como preocupações de que ele forneça conteúdo prejudicial aos jovens.
O TikTok, com 100 milhões de usuários nos Estados Unidos, está no centro de uma batalha entre o governo Biden e o governo chinês pela liderança tecnológica e econômica, bem como pela segurança nacional. O presidente Biden empreendeu uma ampla campanha contra a China com enormes programas de financiamento para aumentar a produção doméstica de semicondutores, veículos elétricos e baterias de lítio. O governo também proibiu equipamentos de telecomunicações chineses e restringiu as exportações dos EUA de equipamentos de fabricação de chips para a China.
A briga pelo TikTok começou em 2020, quando Trump disse que proibiria o aplicativo a menos que a ByteDance vendesse sua participação a uma empresa americana, uma medida recomendada por um grupo de agências federais conhecido como Comitê de Investimentos estrangeiros nos Estados Unidos, ou CFIUS.
O TikTok apresentou um rascunho importante de um acordo – que o TikTok chamou de Projeto Texas – em agosto. De acordo com a proposta, a empresa disse que armazenaria dados pertencentes a usuários americanos em computadores servidores administrados pela Oracle dentro dos Estados Unidos. Os funcionários do TikTok não tiveram resposta dos funcionários do CFIUS desde que enviaram sua proposta, disse a empresa.
Nesse vácuo, as preocupações com o aplicativo se intensificaram. Estados, escolas e o Congresso proibiram o TikTok. No ano passado, uma investigação da empresa descobriu que funcionários chineses da ByteDance tiveram acesso aos dados de usuários do TikTok nos EUA, incluindo repórteres.
Na semana passada, a Casa Branca apoiou um projeto de lei bipartidário do Senado que lhe daria mais poder para lidar com o TikTok , inclusive banindo o aplicativo. Se aprovada, a legislação daria ao governo mais influência em suas negociações com o aplicativo e potencialmente permitiria forçar uma venda.